Debuts del AO 2026 Sawangkaew, Bartunkova, Oliynykova y más
Ocho jugadores debutarán en el cuadro principal de un Grand Slam en el Abierto de Australia de 2026: tres participantes directos (uno de ellos por ranking especial) y cinco clasificadas, entre ellos las dos primeras representantes tailandesas en seis años. Conócelas aquí:
Nikola Bartunkova (CZE)
La más joven de las jugadoras clasificadas para el Abierto de Australia de este año, Nikola Bartunkova, de 19 años, con su talento y su inusual estilo de juego, la han convertido desde hace tiempo en una figura a tener en cuenta. Cuando alcanzó su primera semifinal de la WTA en Guadalajara el pasado septiembre, derrotando de paso a la campeona defensora Magdalena Frech, su combinación de embestidas en la red, dejadas y golpes repentinos y planos la hicieron comparar con Ons Jabeur.
"Mi tenis es impredecible; golpeo algo diferente cada vez, así que mis rivales no saben qué pelota viene" Bartunkova dijo a iSport.cz después de Guadalajara (donde también dijo que su estado de ánimo mejoró gracias a la salida de las jugadores a un concierto de Shakira, encabezado por Jelena Ostapenko).
Bartunkova, finalista júnior de Wimbledon 2023, ha tenido que superar lo que ella misma describió como una época oscura para alcanzar el puesto número 126, el mejor de su carrera. Tras ganar su primer partido del cuadro principal de la WTA en Cluj-Napoca 2023 contra Dayana Yastremska, ascendió al número 226 en abril del año siguiente. Pero tras dar positivo por trimetazidina días después de cumplir 18 años, el resto de 2024 se convirtió en una pesadilla.
La familia Bartunkova se embarcó en...en un largo y costoso trabajo de investigación, finalmente, logró que la ITIA aceptara una defensa por contaminación sin "culpa o negligencia significativa" y redujera la suspensión de Bartunkova de cuatro años a seis meses. Bartunkova se centró en graduarse de la preparatoria y regresó a la acción a principios de 2025. Su récord de 54-19 el año pasado incluyó su primera final de WTA 125 en Samsun, así como su gran éxito en Guadalajara.
"Me di cuenta de que no puedo vivir sin el tenis", declaró Bartunkova a isport.cz a su regreso, afirmando que su experiencia le había permitido disfrutar más del deporte. Esto quedó claro la semana pasada en su primer evento clasificatorio de Grand Slam: necesitó solo 61 minutos para ofrecer una actuación brillante en la ronda final, derrotando a Whitney Osuigwe por 6-1 y 6-0 para llegar al cuadro principal. Bartunkova se enfrentará a Daria Kasatkina en la primera ronda.
Linda Klimovicova (POL)
Los aficionados a las rondas clasificatorias del Grand Slam de 2025 habrán oído hablar de Linda Klimovicova. La polaca de 21 años disputó dos de los mejores partidos inaugurales de esos torneos el año pasado: una derrota por 6-4, 4-6 y 6-4 ante Iva Jovic (ahora en el Top 30) en Wimbledon, y una victoria por 7-6(4), 6-7(2) y 6-4 sobre Alina Korneeva en el US Open.
Tras caer en la última ronda de Roland Garros y el US Open, Klimovicova ha logrado acceder a su primer cuadro principal en su quinto intento esta semana en Melbourne. No hizo falta una actuación tan espectacular: superó contundentemente a Stefani Webb, Lizette Cabrera y Greet Minnen sin perder un solo set y concediendo solo 20 juegos en total.
Como júnior, Klimovicova alcanzó el puesto número 11 y formó parte de la cadena de talentos checa, que incluía a dos compatriotas como Lindas: Noskova y Fruhvirtova. Pero su carrera ha florecido desde que cambió su bandera a Polonia en otoño de 2024. En noviembre de ese año, ocupaba el puesto número 268 del ranking, y comenzó la temporada en el puesto número 133, su mejor marca personal. En 2025, logró un récord de 51-19 que incluyó su mayor título hasta la fecha en el ITF W75 de Vitoria-Gasteiz y, con el apoyo de su nueva compañera de equipo, Iga Swiatek, un victorioso debut en la Billie Jean King Cup.
Sin embargo, el éxito reciente de Klimovicova sigue vinculado a sus raíces checas. Desde octubre pasado, trabaja con Emil Miske, exentrenador de Karolina Muchova. En una entrevista con iDNES.cz, Miske la describió como "muy ambiciosa y dispuesta, quiere darlo todo por el tenis; eso me recuerda a Karolina".
El Abierto de Australia no solo marcará el primer cuadro principal de Klimovicova en un Grand Slam, sino también su debut en el circuito cuando comience contra Francesca Jones.
Petra Marcinko (CRO)
Five former Australian Open junior champions will compete in the 2026 main draw. The youngest and most recent of those is Petra Marcinko, who lifted the trophy as the 16-year-old junior World No. 1 in 2022.
That year would be a spectacular one for the Croatian. She rocketed from No. 905 to No. 194 in the PIF WTA Rankings, winning the Poitiers ITF W80 and reaching the Rabat second round on her WTA debut. But the next two seasons were marred by injuries -- in particular, torn ankle ligaments at the end of 2023 -- stop-start results, and a slump outside the Top 300 by October 2024.
Eso cambión en 2025 -- notablemente, le dijo a HRT Sport el mes pasado, su primera temporada completa sin problemas de salud. La segunda mitad del año fue particularmente impresionante: entre julio y diciembre, Marcinko logró un notable récord de 40-8. Esto incluyó su primer título WTA 125 en Roma y cuatro títulos ITF en las categorías W75 y W100.
En el último de ellos, en Dubái, Marcinko derrotó a la ex número 2 del mundo Vera Zvonareva en la final. Este resultado le permitió entrar en el Top 100 por primera vez y asegurar su pase directo al Abierto de Australia la última semana antes del corte del cuadro principal, tras haber caído previamente en la fase previa de Grand Slam en nueve ocasiones.
Marcinko, ahora en el puesto número 77, su mejor marca personal, estrenará su campaña contra Tatjana Maria, de 38 años.
Guiomar Maristany Zuleta De Reales (ESP)
El martes, las posibilidades de que Guiomar Maristany Zuleta De Reales llegara al cuadro principal del Abierto de Australia eran escasas. Se enfrentó a cuatro puntos de partido, tres de ellos consecutivos, perdiendo 6-5 en el tercer set de su segunda ronda de la previa contra Tatiana Prozorova. Pero la española de 26 años, que había derrotado a la ex número 31 Mayar Sherif en su primer partido, los salvó todos y se impuso por 6-2, 2-6, 7-6[7]. Y por si no se hubiera esforzado lo suficiente, se impuso en la final más larga de la previa, con una arrasadora victoria por 7-5, 4-6, 6-4 sobre Elvina Kalieva en 2 horas y 57 minutos.
Maristany Zuleta De Reales dio el salto a la previa de Grand Slam en 2024, la temporada en la que bajó su ranking del número 377 al 189 y debutó en la fase previa del US Open. Consolidó su clasificación en 2025, consiguiendo otros dos trofeos ITF en Sabadell y Heraklion, debutando en el cuadro principal de la WTA en Iasi (donde venció a Ann Li a tres sets en la primera ronda) y alcanzando su mejor posición en el puesto 168 en noviembre.
Maristany Zuleta De Reales, ahora en el puesto 184 del ranking, se enfrentará a Polina Kudermetova en primera ronda.
Oleksandra Oliynykova (UKR)
Hace nueve años, una tal Oleksandra Oliynykova de 16 años acaparó la atención de las redes sociales con su historia de luchar contra toda adversidad. Su familia estaba formada por refugiados políticos que habían huido del entonces gobierno prorruso de Ucrania en 2011; se habían establecido en Croacia, donde a pesar de su falta de recursos estaban decididos a apoyar a Oliynykova en su sueño de convertirse en tenista profesional.
Oliynykova fue el centro de atención del Twitter de tenis —por aquel entonces— e incluso recibió una donación de raquetas y zapatillas de Sara Errani. Pero su intento de financiar su carrera mediante crowdfunding no prosperó. Durante la década siguiente, Oliynykova se consolidaría en el ITF World Tennis Tour, apareciendo ocasionalmente en titulares relacionados con un mecanismo de financiación de carreras cada vez más inusual crypto tokens convirtiendo sus resultados en un juego, subastando parte de su brazo como un NFT en 2021.
El año pasado, Oliynykova mejoró su nivel en la pista. Ganó tres títulos WTA 125 (en Tolentino, Tucumán y Colina), la mayor cantidad de cualquier jugadora en 2025. Su récord de 59-21 le permitió ascender del puesto 305 a finales de 2024 al 90 actual, y obtener acceso directo al Abierto de Australia, aunque aún no ha competido en el circuito principal de la WTA.
El ascenso de Oliynykova ha sido emotivo, no solo por todo lo que ha superado para llegar hasta aquí, sino por lo que se juega ahora. Su familia ha regresado a su país natal (empezó a jugar bajo la bandera ucraniana en 2022) y su padre actualmente sirve en el ejército ucraniano. Tras ganar el título de Colina y entrar en el Top 100, Oliynykova le dedicó sus logros.
El debut de la joven de 24 años en el circuito sin duda será memorable: en la primera ronda se enfrentará a la campeona defensora y cabeza de serie número 9, Madison Keys. Es de lo más difícil que se puede imaginar, pero Oliynykova ha demostrado que sabe cómo afrontar todos los retos que la vida le presenta.
Himeno Sakatsume (JPN)
"¡LOS SUEÑOS SE HACEN REALIDAD🪄!", escribió Himeno Sakatsume en redes sociales tras una reñida victoria por 4-6, 7-6(3), 6-4 sobre Marina Bassols Ribera en la ronda final de la fase previa del Abierto de Australia.
Un sueño que, sin duda, llevaba tres años esperando. En 2023, el año en que Sakatsume irrumpió en el Top 200 por primera vez, tuvo cinco puntos de partido contra Kaja Juvan en la ronda final de la fase previa del US Open, pero cayó por 2-6, 7-6(8), 6-4. La jugadora japonesa se recuperó en su siguiente torneo para lograr su primera victoria en el cuadro principal de la WTA, derrotando a Alexandra Eala por 6-0, 6-3 en Osaka. Sin embargo, 12 meses después, se había desplomado fuera del Top 300.
En 2025, Sakatsume cobró impulso a lo largo del año y lo cerró con dos de las mejores actuaciones de su carrera. En Hong Kong, sorprendió a Sofia Kenin (su primera victoria sobre una jugadora del Top 100) camino a sus primeros cuartos de final de la WTA. Un mes después, ganó su mayor título hasta la fecha en el Takasaki ITF W100. La joven de 24 años ha mantenido ese buen momento en 2026: llegó a las semifinales del WTA 125 de Canberra tras clasificarse la semana pasada, alcanzó su mejor posición en el puesto 140 y ya tiene un récord de 8-1 en enero.
Sakatsume tendrá la oportunidad de ampliar su racha cuando se enfrente a Caty McNally en la primera ronda.
Mananchaya Sawangkaew (THA)
El pasado junio, Mananchaya Sawangkaew irrumpió en el Top 100 tras el mejor período de 12 meses de su carrera.
Durante el año anterior, debutó en la fase previa de Grand Slam (Wimbledon 2024), se clasificó para su primer cuadro principal de la WTA (Hua Hin 2024, en su propio país), alcanzó tres cuartos de final de la WTA (Guangzhou 2024, Jiujiang 2024 y Singapur 2025) y disputó su primera final de 125 WTA (Bombay 2025). Sawangkaew destacó por su velocidad y su toque en la pista, además de haber devuelto a su país al panorama tenístico: fue la tercera jugadora tailandesa de la historia en entrar en el Top 100, tras Tamarine Tanasugarn y Luksika Kumkhum.
Pero Sawangkaew no pudo disfrutar de su nuevo estatus, ni siquiera disputar un torneo entre las 100 mejores. Una lesión de espalda la mantuvo alejada durante los siguientes seis meses, y no volvió a la competición hasta noviembre. Sin embargo, consiguió su acceso al cuadro principal del Abierto de Australia gracias a su clasificación especial, la número 100, y aún mejor, ya ha encontrado su forma para 2026. La joven de 23 años conquistó el título más importante de su carrera hasta la fecha en el ITF W75 de Nonthaburi la semana pasada en su propio país, y ha ascendido al número 195 esta semana.
Sawangkaew, quien estudió en la Universidad Estatal de Oklahoma durante un año en 2021-22, se enfrentará en primera ronda a otra jugadora nacida en 2002, Emma Raducanu, cabeza de serie número 28.
Lanlana Tararudee (THA)
La sequía de tenis tailandés en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz ha durado más de media década, pero como en los autobuses londinenses, dos prometedoras jugadoras están a punto de dar el salto. Además de Sawangkaew, Lanlana Tararudee, de 21 años, ha ido mejorando su ranking año tras año desde 2022.
Tararudee, que entrena en la academia del ex número 9 de la ATP Paradorn Srichaphan en Bangkok, brilló especialmente en la segunda mitad de 2025. Alcanzó la ronda final de la fase previa de un Grand Slam por primera vez en Wimbledon, y posteriormente alcanzó su primera final de 125 WTA en Oporto. Tararudee terminó el año con un tenis estelar y contundente que le permitió alcanzar su primera semifinal del circuito en Chennai, convirtiéndose en la primera jugadora tailandesa en semifinales de un torneo WTA desde Luksika Kumkhum en Seúl 2017.
Tras debutar en la fase previa de un Grand Slam en el Abierto de Australia de 2024, Tararudee aportó un nuevo nivel al evento dos años después. Derrotó a la reciente cuartofinalista de Auckland, Sofia Costoulas, a la ex número 70 Harriet Dart y a la campeona júnior de Roland Garros, Lilli Tagger, para asegurar su lugar en el cuadro principal, donde se enfrentará a la cabeza de serie número 21, Elise Mertens, en su primer encuentro con una rival del Top 50.
Tarurudee y Sawangkaew se convertirán en la cuarta y quinta tailandesa en competir en un cuadro principal de un Grand Slam en la Era Open, tras Tamarine Tanasugarn, Noppawan Lertcheewakarn y Kumkhum. La última vez que un cuadro principal de un Grand Slam contó con una jugadora tailandesa fue en la última aparición de Kumkhum en Wimbledon 2019, y la última vez que participaron dos fue en el US Open de 2011, donde participaron Tanasugarn y Lertcheewakarn.