Andreeva vuelve a la cuarta ronda del Abierto de Australia; se enfrentará a Svitolina
La cabeza de serie número 8, Mirra Andreeva, logró su tercera victoria en tres partidos para el contingente de adolescentes en acción el viernes en el Abierto de Australia, derrotando a Elena-Gabriela Ruse por 6-3, 6-4 en 1 hora y 34 minutos para llegar a la cuarta ronda por tercer año consecutivo.
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Para Victoria Mboko, de 19 años y cabeza de serie número 17, e Iva Jovic, de 18 años y cabeza de serie número 29, ambas con victorias previas sobre rivales de mayor ranking, fue un día clave, ya que ambas avanzaron a la segunda semana de un Grand Slam por primera vez. Para Andreeva, de 18 años, es algo normal. Ha llegado al menos a la cuarta ronda en siete de los 12 cuadros principales de Grand Slam que ha disputado, y nunca había perdido antes de esa fase en Melbourne.
Cinco adolescentes habían disputado la tercera ronda, la mayor cantidad en un Grand Slam desde el US Open de 2009, y el sábado la pareja checa Tereza Valentova y Nikola Bartunkova intentará unirse a Andreeva, Mboko y Jovic. De lograrlo, cuatro adolescentes disputarán la cuarta ronda de un Grand Slam por primera vez desde el US Open de 2009 (Caroline Wozniacki, Yanina Wickmayer, Melanie Oudin y Petra Kvitova). Si Valentova y Bartunkova ganan, será la primera vez que cinco adolescentes alcanzan la cuarta ronda de un Grand Slam desde el US Open de 2007 (Agnieszka Radwanska, Tamira Paszek, Victoria Azarenka, Agnes Szavay y Ana Ivanovic).
La alegría de Andreeva quedó patente una vez más en su entrevista en la pista con Jelena Dokic. A estas alturas, la alegría de la joven al agradecerse a sí misma y bromear con su equipo le resulta familiar, pero la revelación de Dokic de que una vez fue compañera de Conchita Martínez, entrenadora de Andreeva, en la final de dobles de Roland Garros de 2001 fue una sorpresa para Andreeva.
No se inmutó.
Supongo que tú llevaste el peso del equip», le dijo a Dokic, que se cubrió el rostro para esconder la risa. Desde la grada, Martínez lanzó un beso, y Andreeva dio marcha atrás —«vale, me pasé, perdón»— antes de que Dokic aclarara que, en realidad, fue Martínez quien la sostuvo a ella.
Dokic también mencionó imágenes de Andreeva y su equipo jugando en el gimnasio de jugadores antes del partido; hubo una llamada falsa, y Andreeva aprovechó su "oportunidad de hacer algo para molestar a la gente", otro reflejo de cómo mantienen un ambiente relajado en la presión de un Grand Slam.
"Hacer el tonto y no hacer nada en realidad ayuda, ayuda", expresó Andreeva.
Sin duda, esto ayudó en el partido, donde Andreeva mantuvo un delicado equilibrio entre la defensa y la pasividad. Al principio, funcionó a la perfección: Andreeva atraía a la poderosa Ruse hacia peloteos lentos, lanzando slices angulados y bolas altas a la rumana; invariablemente, o Andreeva encontraba un ángulo inesperado para un golpe ganador, como un delicioso slice al principio del segundo set, o Ruse la enviaba larga.
"Sabía que le gusta jugar agresivamente", dijo Andreeva. "Es una gran pegadora, así que nuestro plan era básicamente neutralizar sus golpes de fondo".
Una secuencia de cinco breaks consecutivos en el segundo set vio a Ruse amenazar con una remontada, pero Andreeva frenó esa racha con un saque firme para el 5-3. La consistencia siguió eludiendo a Ruse, quien envió a la red una volea sencilla en el punto de partido para sumar su 44.º error no forzado del día.
Andreeva se enfrentará a continuación a Elina Svitolina, cabeza de serie número 12, quien venció en una intensa batalla por 7-6(4), 6-3 a Diana Shnaider, cabeza de serie número 23. La ucraniana supo elevar su juego en momentos clave: conectó sus tres primeros aces del día en el tiebreak del primer set, incluyendo dos seguidos en los dos últimos puntos, y luego preparó un break clave con 4-3 en el segundo set gracias a un trabajo defensivo excepcional. Svitolina, campeona de Auckland hace dos semanas, extendió su racha de victorias a ocho partidos y avanzó a la segunda semana de un slam por vigésima primera vez.
Andreeva y Svitolina ya se han enfrentado en una ocasión: en los cuartos de final de Indian Wells del año pasado, donde Andreeva ganó por 7-5, 6-3 camino al título. Andreeva buscará alcanzar su cuarto cuartos de final de un slam, el primero en Australia; Svitolina busca su decimocuarto cuartos de final de un slam, el cuarto en Australia.